Mercedes-Benz pausiert Drive Pilot auf Level 3

Mercedes-Benz vollzieht einen symbolträchtigen Schritt zurück: Der Hersteller legt Drive Pilot, seine Level-3-Technologie, vorerst auf Eis – jenes System, das es unter bestimmten Voraussetzungen erlaubte, den Blick von der Fahrbahn abzuwenden. Die Entscheidung ist ein deutliches Signal dafür, wie eng die praktischen Grenzen einer Automatisierung sind, die für den Massenmarkt noch nicht reif wirkt.

Ist das ein Eingeständnis von Schwäche? Mercedes-Benz hat beschlossen, die Einführung von Drive Pilot, seiner automatisierten Fahrfunktion auf Level 3, zu pausieren. Für einen Konzern, der noch vor Kurzem betonte, der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein, hat das spürbares Gewicht.

Drive Pilot: Start auf EQS und S-Klasse

Drive Pilot ging im Herbst 2023 auf zwei besonders hoch positionierten Modellen an den Start: der elektrischen Limousine EQS und der verbrennergetriebenen S-Klasse. Damals beanspruchte der Hersteller eine Premiere im Premiumsegment: Unter klar definierten Bedingungen darf der Fahrer den Blick von der Straße nehmen und das Lenkrad vollständig loslassen.

Wo Drive Pilot zugelassen ist – und wo nicht

In der Praxis ist das System jedoch stark eingeschränkt. Zulässig ist Drive Pilot nur in Deutschland sowie auf ausgewählten Streckenabschnitten in den US-Bundesstaaten Kalifornien und Nevada. Zudem setzt es milde Wetterbedingungen, perfekt erkennbare Fahrbahnmarkierungen und eine hochauflösende Kartierung der befahrenen Straßen voraus. Nachts, bei Regen oder außerhalb der freigegebenen Abschnitte lässt es sich nicht nutzen.

Zurück zu Level 2++: ein pragmatischerer Weg

Stattdessen will Mercedes seine kommenden Modelle mit einem neuen System namens Drive Pilot Assist ausrüsten, eingestuft als Level 2++. Inhaltlich entspricht das eher dem Ansatz von Teslas Full Self-Driving: eine weitreichende Assistenz auf Autobahnen und in Städten – jedoch mit der eindeutigen Pflicht für den Fahrer, aufmerksam zu bleiben und jederzeit übernehmen zu können. Die Hände dürfen stellenweise vom Lenkrad, die Augen müssen aber auf der Fahrbahn bleiben.

Level 3 als Kompromiss mit zu vielen Risiken

Der Rückzug unterstreicht vor allem eine Einschätzung, die Fachleute seit Jahren wiederholen: Level 3 ist ein unbequemer Zwischenzustand. Der Wechsel zwischen einer steuernden Maschine und einem Menschen, der plötzlich wieder eingreifen soll, bringt erhebliche Sicherheitsprobleme mit sich. Studien zeigen, dass Fahrer nach längerer Passivität in kritischen Situationen zu spät oder überzogen reagieren können.

Es ist daher kein Zufall, dass Unternehmen wie Waymo Level 3 auslassen und direkt auf Level 4 setzen – dort verschwindet der Mensch vollständig aus der Gleichung. Mit der Pause von Drive Pilot verabschiedet sich Mercedes nicht von Automatisierung an sich. Der Hersteller räumt vielmehr indirekt ein, dass Level 3 heute eher ein komplexes Problem als eine breit skalierbare Lösung ist.

Warum Mercedes-Benz die Pause einlegt

Mercedes begründet den Schritt offen mit zu geringer Nachfrage, hohen Entwicklungskosten und industriellen Herausforderungen – insbesondere rund um Lidar, das für Sensor-Redundanz als unverzichtbar gilt. 2024 musste der Konzern zudem die Zusammenarbeit mit Luminar beenden; der zuvor wichtige Zulieferer ist inzwischen in der Insolvenz. Hinzu kommt eine weiterhin zersplitterte Regulierung, die eine flächendeckende Einführung von Level 3 zusätzlich ausbremst.