Bananenschalen als Dünger: So fördern sie das Pflanzenwachstum

Wer eine Bananenschale in den Restmüll wirft, entsorgt damit zugleich einen bereits fertigen Dünger, der nachweislich das Wachstum von Pflanzen und Nutzpflanzen ankurbeln kann.

Mehrere Befunde deuten darauf hin, dass schon das schlichte Einarbeiten von Bananenschalen in den Boden die Vitalität und Entwicklung von Pflanzen verbessert – und damit besser abschneidet als unbehandelte Standardbedingungen.

Bananen zählen weltweit zu den wichtigsten Obstkulturen; in den vergangenen Jahren lagen die Ernten bei rund 116 Millionen Tonnen. Da die Schale etwa ein Viertel des Fruchtgewichts ausmacht, fallen enorme Mengen an Schalen an, die häufig im Küchenabfall landen, statt als Pflanzendünger wiederverwendet zu werden.

Bananenschalen, Pflanzen und Boden

Die Grundlage der neuen Übersichtsarbeit stammt aus einem Team um Nokuthula Khanyile, Forscherin an der University of Mpumalanga in Südafrika.

Im Zentrum ihrer Arbeit steht die Umwandlung landwirtschaftlicher Reststoffe – darunter Bananenschalen – in sicherere Düngemittel, die sowohl Kulturpflanzen als auch das Bodenleben unterstützen.

Für die aktuelle Übersicht trug ihr Team Ergebnisse aus 126 Studien zusammen, in denen Düngemittel auf Basis von Bananenschalen an sehr unterschiedlichen Kulturen geprüft wurden.

Über diese Versuchsreihen hinweg zeigten Pflanzen mit schalenbasierten Anwendungen häufig einen deutlichen Vorsprung: Sie wurden öfter höher, bildeten mehr Blätter oder keimten schneller als Vergleichspflanzen in unbehandeltem Boden.

Makronährstoffe und Bodenchemie

Bananenschalen enthalten viele Makronährstoffe, also Nährstoffe, die Pflanzen in vergleichsweise grossen Mengen benötigen.

Chemische Analysen zeigen besonders viel Kalium sowie zudem Stickstoff, Phosphor, Calcium und Magnesium – genau jene Elemente, die Landwirtinnen und Landwirte in kommerziellen Düngermischungen kaufen.

Trotzdem werden die meisten Bananenschalen weiterhin deponiert; verrottende Lebensmittel tragen dort zu Treibhausgasemissionen bei, während die enthaltenen Nährstoffe ungenutzt verloren gehen.

Wer Schalen stattdessen zu Dünger verarbeitet, verbindet eine alltägliche Gewohnheit – das Essen von Bananen – mit einer saubereren Landwirtschaft und verringert zugleich den Druck, neue Nährstoffe durch Bergbau oder industrielle Herstellung bereitzustellen.

Von Küchenresten zu Biodünger

Für viele dieser Produkte verwenden Forschende den Begriff Biodünger, also Dünger aus lebenden oder ehemals lebenden Materialien.

Einige Herstellungswege sind ausgesprochen einfach: Schalen werden in der Sonne getrocknet, anschliessend grob vermahlen und vor der Aussaat direkt in den Boden eingemischt.

In der Übersicht tauchte eine Mischung besonders häufig auf: getrocknete Bananenschalen zusammen mit getrockneten Orangenschalen als Düngergabe. In den ausgewerteten Versuchen vergrösserte diese Fruchtschalen-Mischung die Blattfläche und die Wurzellänge oft stärker als unbehandelte Böden.

Andere Arbeitsgruppen zerkleinerten frische Schalen zu einem Brei, erhitzten ihn zusammen mit einfachen Zusatzstoffen und filterten danach die Flüssigkeit, um einen konzentrierten Dünger zu gewinnen.

Diese Flüssigkeit lässt sich mit Wasser verdünnen und auf den Boden giessen, sodass Pflanzen die Nährstoffe über die Wurzeln aufnehmen.

Noch weiter gehen Ansätze, bei denen Bananenschalen zusammen mit Kaffeesatz oder anderen pflanzlichen Reststoffen fermentiert werden. Während dieser Zeit setzen Mikroorganismen Nährstoffe nach und nach in die Flüssigkeit frei; erste Tests legen nahe, dass die so entstehenden Düngemittel das Wachstum von Blattgemüse beschleunigen können.

Bananenschalen in Pflanzenversuchen

In einem Versuch mit Erbsen untersuchte man Bananenschalen, die unterschiedlich lange im Boden zersetzt wurden.

Schalen, die etwa zwei Monate abgebaut waren, lieferten die beste Keimung und das stärkste Wachstum; bei längerer Zersetzung wirkten die Pflanzen hingegen schwächer.

Dieselbe Studie prüfte ausserdem Schalen, die nicht im Boden, sondern im Wasser zersetzt wurden. Dort wurde die höchste Keimrate nach ungefähr sechs Monaten erreicht, allerdings nahm die Pflanzenhöhe mit fortschreitender Zersetzung nicht weiter zu.

Bei Bockshornklee verglichen Forschende getrocknete Bananenschalen-Pulver mit Flüssigextrakten aus demselben Ausgangsmaterial. Mit dem Flüssigextrakt behandelte Pflanzen wuchsen im gleichen Zeitraum höher und brachten mehr Grünmasse hervor als jene, die das trockene Pulver erhielten.

In Okra-Versuchen kombinierten Teams Bananenschalen-Pulver mit Schalen anderer Früchte und brachten die Mischung sowohl vor dem Pflanzen als auch später nochmals in Stängelnähe aus.

Dieses Ausbringungsschema führte zu intensiverer Blattfärbung, grösserer Blattfläche und schwereren Schoten als in Böden, die nur den üblichen chemischen Dünger bekamen.

Bedeutung für Düngemittel

Die heutige Landwirtschaft stützt sich weiterhin stark auf synthetische NPK-Dünger – Mischungen aus Stickstoff, Phosphor und Kalium –, die industriell hergestellt werden und dabei auf fossile Energieträger angewiesen sind.

Solche Produkte erhöhen seit Jahrzehnten die Erträge, doch eine Überdüngung hat Nebenwirkungen: Überschüssiger Stickstoff kann in Gewässer gelangen und Eutrophierung auslösen, also ein Algenüberwachstum, das Fischen schadet.

Eine globale Auswertung kam zu dem Ergebnis, dass synthetische Stickstoffdünger rund 2 Prozent der gesamten menschengemachten Treibhausgasemissionen verursachen. Dieser Anteil ist für einen einzelnen Betriebsmittelposten erheblich – daher ist jeder sichere Ersatz, selbst nur für einen Teil dieses Stickstoffs, relevant.

Die Umweltschutzbehörde der USA (EPA) bringt zu viel Stickstoff aus Düngung ausserdem mit Smog, Feinstaubbelastung und gesundheitlich problematischen Nitratwerten im Trinkwasser in Verbindung.

Weil Düngemittel aus Bananenschalen Nährstoffe tendenziell langsamer freisetzen und auf wiederverwerteten Reststoffen beruhen, können sie helfen, Verluste zu reduzieren und gleichzeitig stabile Erträge zu ermöglichen.

Gartenpraxis: Was Bananenschalen lehren

Für Hobbygärten und kleinere Betriebe ist die Botschaft klar: Bananenschalen, Orangenschalen, Kaffeesatz und ähnliche Küchenreste lassen sich mit einfachen Mitteln zu nützlichem Dünger verarbeiten, statt im Abfall zu enden.

Die ausgewertete Forschung zeigt jedoch auch, was weniger überzeugend funktioniert. Biokohle aus Bananenschalen – ein kohleähnlicher Bodenhilfsstoff aus erhitzten Pflanzenresten – hatte bei den geprüften Dosierungen oft nur geringe Auswirkungen auf die Pflanzenhöhe.

Zudem endeten viele der betrachteten Versuche bereits im Keimlingsstadium oder in frühen Wachstumsphasen. Es fehlen weiterhin Feldstudien über eine ganze Saison, die Kulturen bis zur Ernte begleiten und dabei nicht nur den Ertrag, sondern auch Nährstoffgehalt und Lagerfähigkeit prüfen.

Hinzu kommt, dass sich die chemische Zusammensetzung von Bananenschalen je nach Sorte, Klima und Lagerung verändert. Künftige Arbeiten müssen daher Rezepturen liefern, auf die Landwirtinnen und Landwirte von Saison zu Saison verlässlich setzen können.

Dazu gehört, nicht nur die Nährstoffgehalte der Dünger zu messen, sondern auch zu untersuchen, wie sich die jeweiligen Mischungen auf Bodenstruktur und die Mikroorganismen an den Wurzeln auswirken.

Wenn auch nur ein Teil der weltweit anfallenden Bananenschalen zu gut geprüften Düngern verarbeitet würde, könnten Betriebe ihre Abhängigkeit von teuren synthetischen Produkten senken.

Die neuen Erkenntnisse zu Düngern aus Küchenabfällen deuten darauf hin, dass ein saubereres Düngesystem womöglich schon in Komposteimern auf Küchenarbeitsplatten beginnt.