Volvo Ride Pilot: Neues System für autonomes Fahren auf der CES 2022

2022 hat gerade erst begonnen, dennoch meldet Volvo bereits mehrere wichtige Neuigkeiten: Nachdem der Hersteller seine Zukunftsvision fürs Infotainment vorgestellt und zusätzliche Google-Funktionen sowie YouTube für das aktuelle Android-System angekündigt hatte, präsentierte er am Rande der CES 2022 in Las Vegas (USA) auch ein neues System für autonomes Fahren mit dem Namen Ride Pilot.

Ride Pilot: Start, Tests und Verfügbarkeit

Die Erprobung auf öffentlichen Strassen in Kalifornien soll Mitte 2022 anlaufen. Sobald das System homologiert ist, möchte Volvo es der Kundschaft per Abonnement anbieten – zunächst im nächsten vollelektrischen SUV der Marke, der noch im Laufe dieses Jahres offiziell vorgestellt werden soll.

Damit Ride Pilot in bestimmten Regionen und Szenarien (etwa auf Autobahnen) autonom fahren kann, setzt Volvo zudem auf kontinuierliche Over-the-Air-Software-Updates, die eine vollständige Redundanz unterstützen und die Funktionen schrittweise erweitern sollen.

Um besser zu verstehen, wie Ride Pilot arbeitet und wie die Markteinführung geplant ist, sprachen wir mit Martin Kristensson, dem Verantwortlichen für Mobilität und autonomes Fahren bei Volvo Cars.

Technik hinter dem Volvo Ride Pilot

Technisch basiert Ride Pilot auf einer engen Zusammenarbeit von Volvo, Zenseact (einer Tochtergesellschaft von Volvo Cars) und Luminar, die die Software für das autonome Fahren entwickelt haben. Zur Sensorik gehören ein LiDAR-Sensor (von Luminar), fünf Radar-Sensoren, acht Kameras sowie sechzehn Ultraschall-Sensoren.

Überwacht vs. nicht überwacht

RA: In Bezug auf Ride Pilot – nur zur Klarstellung: Sprechen wir hier vom Level 3 beim autonomen Fahren?

Martin Kristensson (MK): „Wir versuchen, nicht über diese Level zu sprechen, weil ich finde, dass das eher verwirrt als hilft. Stattdessen sprechen wir von ‚überwacht vs. nicht überwacht‘ – und das ist ein nicht überwachtes System. Das bedeutet: Als Fahrerin oder Fahrer bist du nicht für die Fahraufgabe verantwortlich, du musst die Hände nicht am Lenkrad halten und du musst die Augen nicht auf der Strasse behalten. Du kannst sogar im Auto frühstücken, einen Film schauen oder ein Buch lesen – und das Auto fährt wirklich von selbst.“

RA: Werden die Pilotversuche in Kalifornien von Anfang an nicht überwacht sein?

MK: „Offensichtlich starten wir in der Validierungsphase mit Testfahrerinnen und Testfahrern im Fahrzeug. Aber für Kundinnen und Kunden wird es ohne Überwachung sein.“

RA: Und falls im Ride-Pilot-Modus zum Beispiel ein Unfall passiert: Übernimmt Volvo dann immer die rechtliche Verantwortung?

MK: „Ja. In dieser Situation übernehmen wir die rechtliche Verantwortung.“

RA: Ich frage deshalb, weil das eine der grossen Herausforderungen für autonomes Fahren ist. Gesetzgebung und die rechtlichen Rahmenbedingungen sind wohl das grösste Hindernis auf dem Weg zum vollständig autonomen Fahren.

MK: „Da stimme ich zu. Wir übernehmen die Verantwortung, aber es kann immer noch irgendein anderes Gesetz geben. Ich meine: Wenn du mit diesem Auto einen Unfall hast und fliehst, kann dich trotzdem immer jemand verklagen. Solche Dinge können immer passieren. Aber wir übernehmen diese Verantwortung.“

RA: Aber der Mensch am Steuer kann jederzeit die Kontrolle übernehmen, richtig? Die Absichten der Fahrerin oder des Fahrers stehen immer über dem System?

MK: „Wenn das Auto selbst fährt, ist es tatsächlich in Kontrolle. Und wenn du übernehmen willst, übernimmst du damit auch die Verantwortung. Aber ja: Das wird möglich sein – zum Beispiel kannst du auf die Bremse treten und das Auto so anhalten.“

RA: Als ihr die Tests in Kalifornien angekündigt habt, habt ihr erwähnt, dass das Wetter ein Grund für diese Wahl war. Wie können Regen und Nebel ein System wie dieses beeinflussen?

MK: „Das Wetter ist ein grosser Teil davon, aber nicht alles. Dazu kommt die Gesetzgebung – und hier (in Kalifornien) haben wir lange Pendelstrecken und die typischen Fahrten auf kalifornischen Autobahnen.“

„Was Nebel und Regen angeht: Da gibt es mehrere Aspekte. Einer ist, dass die Sicht der Kameras und des LiDAR schlechter werden kann. Ein anderer ist, dass Wassertropfen auf der Kameralinse bleiben können. Aber da ist noch mehr: Eine rutschige Fahrbahnoberfläche beeinflusst Bremswege und andere Dinge. Und wenn wir diese Faktoren aus der Gleichung nehmen, können wir (das System) früher auf den Markt bringen.“

RA: Bei der Ankündigung von Ride Pilot hat Volvo gesagt, dass das System erst dann in Serie geht, wenn es bereit ist, in bestimmten Gebieten oder Situationen genutzt zu werden. Welche Gebiete und Situationen sind das?

MK: „Was wir tun werden: Wir verbauen die Hardware – Luminar, das LiDAR und alle Sensoren sowie das Rechensystem. Das kommt im nächsten SUV serienmässig. Damit hat jedes Fahrzeug die Hardware, die für autonomes Fahren nötig ist. Und dann aktivieren wir diese Funktion (Ride Pilot) über ein paar Tage Abonnement (kostenlos zum Testen).“

„Das kann gleich dann sein, wenn du das Auto bekommst – oder auch erst, nachdem du schon sechs Monate damit auf der Strasse warst. Und danach kann man diese Funktion abonnieren.“

Abo-Modell, Rollout und Alltag

RA: Glauben Sie, dass dieses Abo-Modell in Zukunft häufiger wird?

MK: „Absolut – gerade bei solchen Funktionen, bei denen man es wirklich ausprobieren muss, um zu verstehen, wie unglaublich es ist. Wir sprechen hier über Ride Pilot, aber wir können auch über andere Funktionen reden, zum Beispiel automatisches Einparken oder die 360-Grad-Kamera. Ich kann das Auto inzwischen kaum noch ohne bewegen. Aber natürlich ist es schwierig, das zu wissen, ohne es ausprobiert zu haben.“

„Deshalb werden wir die Hardware im Auto haben und diesen Abonnementdienst zum Testen anbieten, bevor man kaufen muss. Man wird einige Monate kostenlos ausprobieren können. Und danach werden wir dafür Geld verlangen.“

„Ich denke, das ist ein sehr gutes Geschäftsmodell für Volvo – aber auch für die Kundinnen und Kunden, weil sie mehr ausprobieren können.“

RA: Wie viele Monate Testphase werden Ihrer Meinung nach nötig sein, damit das System in den USA zugelassen wird?

MK: „Darauf kann ich im Moment wirklich noch keine Antwort geben. Wir werden es so schnell wie möglich machen. Und wir starten in Kalifornien oder auf bestimmten Autobahnen – zuerst in begrenzten Umgebungen – und dann erweitern wir schnell auf mehr Autobahnen, mehr US-Bundesstaaten und danach nach Europa, China …“

RA: Die Premiere passiert im nächsten vollelektrischen SUV von Volvo. Wird das System später auch in anderen Modellen von Volvo und Polestar eingesetzt?

MK: „Ja, definitiv wird es in Zukunft in mehr Volvo-Modellen sein. Über Polestar kann ich nicht sprechen. Aber es ist die gleiche Hardware-Plattform – daher wäre (die Integration) sehr einfach.“

RA: Glauben Sie, dass Menschen autonomes Fahren vor allem wegen der höheren Sicherheit wollen – oder eher, weil sie dadurch mehr Freizeit bekommen, um andere Dinge zu machen?

MK: „Ich glaube, die Menschen interessieren sich wegen der Sicherheit dafür. Aber was am Ende entscheidend sein wird und die Leute wirklich ‚dran‘ hält, ist die freie Zeit.“

„Die meisten von uns – gerade berufstätige Menschen – haben doch vor allem an einem Mangel: Zeit, oder? Wenn wir jeden Tag eine halbe Stunde oder mehr zurückbekommen: Was wäre das wert? Ich glaube, unsere Kundinnen und Kunden werden es lieben.“

RA: Glauben Sie, dass das Auto mit autonomem Fahren und neuen Infotainmentsystemen zu einer Art zweitem Wohnzimmer wird? Werden die Leute diese zusätzliche freie Zeit nutzen, um Filme und Serien zu schauen?

MK: „Darüber habe ich auch schon nachgedacht. Ich meine: Das beste Audiosystem, auf das ich Zugriff habe, ist tatsächlich in meinem Auto. Ich denke, wir liegen richtig – wir werden immer mehr Menschen sehen, die einfach nur geparkt dasitzen und in ihren Autos entspannen.“

„Wir sehen ganz klar: Die Menschen werden mehr Zeit in ihren Autos verbringen, aber nicht mit Fahren. Das kann während autonomer Fahrten sein – oder im Stand, während sie ihr Elektroauto laden.“

„Und genau deshalb haben wir hier auf der CES 2022 angekündigt, dass wir zum Beispiel YouTube in den Autos anbieten werden. Und ich glaube wirklich: Wir wollen und müssen dieses digitale Angebot ausbauen.“

RA: Aber das ultimative Ziel von Volvo beim autonomen Fahren ist es, Unfälle zu eliminieren, richtig? Ist das das Hauptziel?

MK: „Ja, absolut. Sicherheit ist Teil unserer DNA.“

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