Aktuelle Baufortschritte in Dalian
Nach den Meldungen aus dem Januar, die bereits auf das Setzen des Kiels hindeuteten, dokumentieren neue Aufnahmen nun die jüngsten Fortschritte beim Bau des vierten Flugzeugträgers der Marine Chinas, der als Typ 004 geführt wird. Auf den Bildern ist zu erkennen, dass der Hersteller Portalkräne einsetzt, um zusätzliche Sektionen in die Konstruktion einzupassen. Laut der Beschreibung, die die veröffentlichten Fotos begleitet, sollen die Werften in Dalian inzwischen an Arbeiten an den Bugmodulen sowie an seitlichen Hangarmodulen beteiligt sein – ein Hinweis auf das hohe Tempo, mit dem der Asiatische Gigant dieses Vorhaben vorantreibt.
Typ 004: möglicher erster nuklearer Flugzeugträger Pekings
An dieser Stelle lohnt die Einordnung: Der als Typ 004 bekannte Flugzeugträger zeichnet sich immer deutlicher als potenziell erstes Schiff dieser Klasse mit Nuklearantrieb in chinesischer Hand ab. Auch wenn es dafür bislang keine offizielle Bestätigung gibt, haben lokale Analysten und Quellen aus der Open-Source-Intelligence (OSINT) bereits begonnen, darüber zu spekulieren. Sie verweisen darauf, dass sich in dem bislang veröffentlichten Material Elemente erkennen liessen, die auf eine Struktur zur Unterbringung des Reaktors hindeuten könnten – etwas, das man in ähnlicher Form auch von Entwürfen des US-Gegenstücks kennt.
Sollte sich dies bestätigen, wäre das technisch von zentraler Bedeutung, um die Beschränkungen eines Dieselantriebs hinter sich zu lassen. Ein solcher begrenzt nach dieser Lesart das Einsatzprofil der ersten drei chinesischen Flugzeugträger, abhängig davon, ob Versorgungsschiffe verfügbar sind oder ob geeignete Häfen in Reichweite liegen, um die Versorgung durchzuführen. Darüber hinaus wäre es ein erheblicher Erfolg für die nationale Schiffbauindustrie: China könnte damit zum ersten nichtwestlichen Staat werden, der die Fertigung eines nuklear angetriebenen Flugzeugträgers erfolgreich realisiert. Derzeit ist das eine Fähigkeit, die nur die USA und Frankreich für sich in Anspruch nehmen können.
Langfristige Planung der Marine Chinas bis 2035
Die schnellen Fortschritte lassen zugleich auf langfristige Zielsetzungen der Marine Chinas schliessen. Demnach soll die Zahl der verfügbaren Flugzeugträger deutlich wachsen, um die globale Projektion von Macht weiter zu untermauern. In diese Richtung äusserte sich auch das Pentagon in seinem jüngsten Bericht an den US-Kongress zu wichtigen Entwicklungen und beobachteten Trends im Zusammenhang mit China und dessen militärischen Fähigkeiten: Darin wird festgehalten, Peking könne bis 2035 bis zu sechs neue Flugzeugträger in Dienst stellen; zusammen mit den bereits vorhandenen Einheiten ergäbe das eine Flotte von 9 Schiffen dieser Kategorie.
Vergleich: US-Programm der Ford-Klasse und USS John F. Kennedy
Im Zuge des naheliegenden Vergleichs mit der US Navy und ihrem Programm zum Bau der Flugzeugträger der Ford-Klasse ist zudem zu erwähnen, dass kürzlich bekannt wurde, die US Navy habe mit den Seeerprobungen der künftigen USS John F. Kennedy begonnen – dem zweiten Schiff dieser Serie. Das ist ein wichtiger Schritt in einem Produktionsprozess, der jedoch bereits als verspätet gilt: Ursprünglich war die Indienststellung vor zwei Jahren vorgesehen, nun wird damit für 2027 gerechnet. Für die kommenden Vorhaben erwartet die Teilstreitkraft, die Verzögerungen durch die Übernahme der gewonnenen Erfahrungen zu verringern – insbesondere bei der Integration der neuen elektromagnetischen Katapulte EMALS, des Landesystems AAG, eines neuen Insel-Designs sowie einer elektrischen Architektur.
Bilder dienen nur zur Illustration
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